Het branden van wierook voor religieuze en culturele doeleinden of voor luchtverfrissing brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee voor mensen met allergieën en astma, zo blijkt uit een casus gepresenteerd tijdens de jaarlijkse wetenschappelijke bijeenkomst van het American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) in Boston. Onderzoek geleid door Gomeo Lam toont aan dat wierookrook, die gevaarlijke stoffen zoals koolstof, zwavel, stikstofoxiden en formaldehyde bevat, tot ademhalingsproblemen en allergische reacties kan leiden, zowel bij volwassenen als kinderen die passief aan de rook worden blootgesteld.
In zijn presentatie kwam de casus van een 87-jarige vrouw met astma en chronische obstructieve longziekte (COPD) ter sprake, die zich meldde met onverklaarbare ademhalingsklachten. Bij het afnemen van de anamnese bleek dat ze dagelijks wierook brandde om eer te betuigen aan haar voorouders. Hoewel ze deze traditie wilde voortzetten, werd haar geadviseerd over te stappen op elektrische wierookapparaten. Deze aanpassing leidde tot een verbetering van haar symptomen.
Wierookverbranding gaat gepaard met verschillende gezondheidsrisico’s, waaronder hoofdpijn, ademhalingsklachten, huidreacties en allergische reacties. Verbrande wierook produceert 45 mg fijnstof per gram, in vergelijking met 10 mg per gram voor sigarettenrook. Naast het inademen van de rook, kunnen mensen ook blootgesteld worden aan ‘thirdhand smoke’, waarbij de rookdeeltjes in meubels, kleding en andere materialen achterblijven en maandenlang schadelijk kunnen zijn.
Zorgverleners wordt aanbevolen om bij patiënten die wierook branden niet alleen aandacht te besteden aan de culturele en religieuze waarde van het gebruik, maar ook de gezondheidsrisico’s te bespreken. Naast het adviseren van elektrische alternatieven kunnen andere maatregelen worden overwogen, zoals het verbeteren van ventilatie, het beperken van de brandtijd, of het gebruik van aromatische dampen. Deze strategieën kunnen helpen om symptomen te verminderen en gezondheidsproblemen door wierookgebruik te beperken.
Referentie
Abstract van de presentatie van Gomeo Lam tijdens het recente ACAAI-congres.